食品輻照是利用射線對食品進行輻照，它可以延遲新鮮食物的某些生理過程（發芽和成熟）的發展，或者對食品進行殺蟲，消毒，滅菌，防霉等處理，達到延長保藏時間，穩定，提高食品質量的目的。
長期以來，人類采用干燥、腌制、冷藏與冷凍、高溫蒸煮、真空、熏制，以及化學防腐劑等方法保存食品，取得良好效果，但也存在不少問題。上述保存方法的共同缺點是能耗大，滅菌不徹底，化學藥劑和添加劑的殘留導致食品品質改變，以及污染環境，且不易保鮮。例如：多數食品的病原性細菌，在10攝氏度以上繁殖，在0攝氏度或冷凍下仍能存活數年。所以說，冷凍保藏不能滅菌，只能降低細菌的繁殖速度，一旦條件允許，就能很快繁殖起來。罐儲藏加工以80攝氏度短時間巴氏消毒，病原性細菌仍能生長；藥劑處理，多數情況只對食品表面的殺菌有效。因此，在新鮮食品和冷凍食品的狀況下。要殺死食品中心部位的病原性細菌，在全部殺滅的方法中，最適合的方法就是輻照法。
